A guardar los caballos

ENCEFALOMIELITIS EQUINA

Por estos días se suceden las noticias sobre un mal que está afectando a la población equina del país, incluso se ha detectado un caso en Chacabuco. El Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa) ha prohibido la circulación de caballos y esto ha derivado, entre otras situaciones, en la suspensión de varias fiestas tradicionales. En Mates y Noticias(Radio Voces FM 95.1) el médico veterinario Rodolfo Bertinatto brindó información sobre esta enfermedad.

'Estamos hablando de una virosis que se conoce desde hace muchos años, diagnosticada por 1930, que afecta a los equinos y también a mulas y burros', explica el profesional y agrega: 'produce un proceso inflamatorio y destructivo del encéfalo y la médula; todo lo que es neuronal lo destruye. Tiene un índice de mortalidad alto, de aproximadamente un treinta por ciento  Los equinos que presentan esta patología mueren o quedan con alguna discapacidad'.

Bertinatto recuerda que los virus están siempre presentes, en los reservorios. 'Por ejemplo: nosotros hablamos del Hantavirus ¿dónde está ese virus? Está en los roedores, que son portadores pero no presentan la enfermedad. Hay un sistema de defensa que tiene el ratón que hace que el virus no le afecte su salud, no le produce la patogenia, y lo eliminan por la orina. Lo mismo pasa con el Mal de los rastrojos, que viene de los roedores grises que viven en los campos. Hoy la gente no se enferma porque el sistema de laboreo de los campos es distinto, el peón de campo, que juntaba el maíz con la maleta no existe más, entonces no hay contacto'.

Mosquitos

Consultado sobre cómo funciona el sistema de transmisión de la encefalomielitis equina, el médico veterinario sostiene que el vector es un mosquito y especifica: 'El Aedes albifasciatus. Es un mosquito que se reproduce en campo abierto, no es peri domiciliario como el Aedes Aegyptis que transmite el dengue; este es de espacios abiertos y hace su ciclo prácticamente en el barro, no en el agua. El Culex pipiens, que es el mosquito marrón, que tiene tres estadios en el agua y uno adulto en el aire, también puede transmitir la enfermedad, pero el principal transmisor específicamente es el Aedes albifasciatus'. Ahondando en cómo es que se dan las situaciones para que la enfermedad se propague, Bertinatto asegura que 'hay varias causas para analizar por qué aparece la enfermedad en distintos lugares: una es la ambiental. La cuestión ambiental se suma a la biología de otros animales, como pueden ser los mosquitos, más la virulencia que toma este virus en animales silvestres como liebres, ratones, aves, gorriones o aves exóticas. Entonces, el mosquito pica al ave, levanta el virus que se desarrolla en el aparato digestivo del insecto, que vuelve a picar a otro animal, como puede ser el caballo, y transmite la enfermedad. Es decir, la enfermedad aparece en todos lados porque hay condiciones ambientales del huésped y propiamente del individuo, o del patógeno. Es una conjunción de situaciones'.

Ante la pregunta de si hay riesgo de que los seres humanos contraigamos la enfermedad, el profesional confirma que la posibilidad existe: 'nosotros tenemos receptores para ese tipo de virus en el sistema nervioso. Hay receptores celulares en las neuronas, el virus entra y se replica dentro de las neuronas, tanto en animales, como es el caso de los caballos que estamos tratando, como en el ser humano'.

La biología manda

Bertinatto destaca que en todo esto juegan mucho 'los cambios de temperatura y las condiciones climáticas que se presentan y que a veces nosotros no percibimos'. Y aclara: 'secuencialmente, esto no es porque desde Corrientes vino un caballo, lo picó un mosquito y le transmitió, no. Se da la biología en un determinado lugar endémico o en una zona determinada por condiciones ambientales y propiamente del virus'. Y ejemplifica: 'este año apareció el Siete de Oro ¿por qué se reprodujo tanto ese bichito? Porque vio condiciones ambientales de sequía, no había maíz, y entonces el insecto se reprodujo en demasía para perpetuar la especie'. En el caso de los mosquitos, el profesional explica: 'venimos con tres años de seca, entonces el mosquito que ahora tiene agua y lodo para reproducirse, ya tiene incorporada la falta de agua y se reproduce en gran cantidad'. 

La vacuna para la elite

Si bien existe una vacuna para prevenir que los equinos adquieran la encefalomielitis equina, el entrevistado comenta: 'En 2016 dejó de ser obligatoria porque desde 1988 no había casos de esta enfermedad, entonces la autoridad sanitaria consideró que ya el riesgo había pasado. Pero la biología no es como la matemática, acá dos más dos no es cuatro. Son las cosas que hay que entender, los temas ambientales ahora tienen mucho que ver'. Aquí, Bertinatto nos dice que cuando la vacuna era obligatoria se producía en cantidades suficientes, pero una vez levantada la obligatoriedad, solamente se vacunan los caballos que están afectados al deporte, por ejemplo, que son animales valuados en millones de dólares y que tienen un plan sanitario estricto. De ahí que los laboratorios dejaron de fabricar tantas dosis y hoy, aunque se quisiera vacunar a todos los caballos del país no habría con qué hacerlo.

En este punto, el veterinario recuerda que 'la mayoría de los caballos que hay en Chacabuco, que son de quintas, o de hornos, no están registrados, nadie tiene libreta sanitaria. En una circunstancia como esta, en la que está el riesgo de que muera algún animal, es capaz que los vacunen, pero una vacuna vale 5 o 6 mil pesos aproximadamente la dosis y vienen en frascos de diez dosis, es decir: para comprar un frasco se necesitan 50 mil pesos, por eso es difícil vacunarlos'.