Acá están, estos son

Gustavo Porfiri

En los últimos días de julio, y como cierre a su visita oficial a Argentina, la directora gerente del Fondo Monetario Internacional, Kristalina Georgieva, recorrió una sección del yacimiento petrolífero Vaca Muerta, donde reposa la mayor reserva de hidrocarburos no convencionales de nuestra República. Por estas horas, se ha producido una integración de gigantes petroleras que operan en esos yacimientos. El FMI supervisa, empresas extranjeras extraen y venden. Nosotros la vemos pasar.

"Fue un orgullo recibir a Kristalina Georgieva y a todo su equipo en Loma Campana, el yacimiento más importante de YPF. Su visita fue una oportunidad única para mostrarle de primera mano la transformación que estamos impulsando en la compañía y el enorme potencial que tiene la Argentina para convertirse en un exportador global de energía", relató a la prensa Horacio Marín, presidente de YPF, cuando Georgieva visitó Vaca Muerta.

En la víspera, el ministro de Economía, Luis Caputo, había manifestado que la titular del FMI tenía mucho interés en acudir 'en persona' a la formación geológica, "porque es energía renovable" y escuchó "tanto de Vaca Muerta" que quería "verlo con sus propios ojos". Es muy humano lo de Georgieva, semejante joya merece ser vista con ojos propios.

Los jugadores

Ahora revisemos quiénes son los protagonistas más destacados en este negocio. Recientemente, Continental Resources, la gigante estadounidense líder en 'fracking', el sistema de extracción de petróleo y gas por fracturación hidráulica, propiedad del magnate Harold Hamm, firmó un acuerdo marco para adquirir el 50% de Phoenix Global Resources, una petrolera británica con sede en la Argentina, que se encuentra entre las principales compañías que explotan hidrocarburos en Vaca Muerta, el mayor yacimiento de petróleo no convencional ubicado en el norte de la Patagonia.

Al finalizar la transacción, Mercuria —la multinacional con sede en Suiza y propietaria de Phoenix— y Continental se repartirán en partes iguales la propiedad de la petrolera especializada en extracción no convencional, lo que apunta "al desarrollo y la expansión continuos de la posición de Phoenix en Vaca Muerta", según PR Newswire. Hasta el momento, Phoenix era la sexta productora petrolera en la cuenca de Neuquén.

La previsión es que haya un incremento de producción que pase de los 28.000 barriles por día que producía Phoenix a los 100.000 en los próximos cinco años. Así, se espera que se inyecten más de 4.000 millones de dólares en el quinquenio venidero para impulsar ese crecimiento. 

Lo que ofrece Vaca Muerta

La extensión de las zonas productivas de Vaca Muerta es unas 65.963 hectáreas, que se distribuyen en seis bloques en Mata Mora Norte, Mata Mora Sur, Confluencia Norte y Confluencia Sur, que serán explotados por Phoenix. En cuanto a Continental, se prevé que sus participaciones sean en Los Toldos II Oeste y en el bloque Bajo del Toro Este, actualmente propiedad de Integra.

Según el director ejecutivo de Phoenix, Pablo Bizzotto, esta alianza es una "oportunidad excepcional" para las dos empresas para "expandir el desarrollo y consolidarse como uno de los operadores independientes líderes en la cuenca", por lo que la joya petrolera argentina podría quedar sujeta a estos dos colosos energéticos.

Esta alianza llega en un momento en que la provincia de Neuquén busca "ampliar el desarrollo de Vaca Muerta", según información de la agencia de noticias del Gobierno regional. Así, se recibieron ofertas de un grupo de empresas para desarrollar 15 áreas hidrocarburíferas como parte de la primera ronda del Plan Exploratorio Neuquén (PEN).

Entre la decena de compañías que ofertaron se encuentra Phoenix Global Resources-Continental Resources, que esperan concentrar sus operaciones en las áreas de Corralera Noreste, Corralera Noroeste, Corralera Sur, La Tropilla I, Águila Mora Noreste, Pampa de las Yeguas II NE, Chasquivil Sur y Santo Domingo II.

El modelo está claro: se trata de un sistema extractivista extremo que no es novedad en este país. Entre capitales locales y extranjeros, la riqueza de Vaca Muerta irá a engordar bolsillos ajenos al pueblo argentino, el verdadero dueño de esos recursos naturales. Martín Álvarez Mullally, investigador en el Observatorio Petrolero Sur, asegura: 'Lo que se está garantizando es la vía exportadora, que es saqueo en el menor tiempo posible, desarrollando altos emprendimientos exportadores como los que van por continente rumbo a Chile, o el proyecto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) o los de gas natural licuado LNG'.

El investigador señala que, para llenar esos caños de gran capacidad, lo que se promueve de manera descontrolada es la ampliación del horizonte de zonas perforadas, incluyendo lugares sensibles. Para poner un ejemplo, menciona la campaña 'Salvemos el Mari Menuco', en referencia al lago que abastece de agua potable al conglomerado poblacional más grande de la Patagonia y que también sostiene el sistema de riego de la región. Allí, advierte, se proyecta perforar más de mil pozos alrededor del lago, con lo que se van a amplificar todos los impactos negativos.