'El cáncer bucal está asociado a factores de riesgos evitables'

A propósito del Día mundial de la prevención del cáncer bucal, la odontóloga y concejal Karina Geloso se refirió a esta enfermedad, destacó los principales factores de riesgo y la importancia de la detección temprana para aumentar las posibilidades de cura. La funcionaria de gobierno explicó que está asociado a factores modificables como el consumo de tabaco, el alcohol y la infección por el virus del papiloma humano (VPH). Además, una mala higiene bucal y una dieta poco saludable pueden contribuir al desarrollo de lesiones precancerosas.

¿Cuáles son los principales factores de riesgo para desarrollar cáncer bucal?

-El cáncer bucal está asociado con factores de riesgo modificables y no modificables. Los primeros, se pueden alterar de acuerdo a las campañas de concientización, la voluntad, o a la concientización son el consumo de tabaco -principal factor de riesgo- el consumo excesivo de alcohol que lo potencia, además el virus del papiloma humano (HPV), en particular los adolescentes entre 16 y 18 años están asociados con cáncer orofaríngeos relacionados con ese virus, la excesiva exposición al sol, y una mala higiene bucodental, puede  contribuir al desarrollo de lesiones crónicas, que favorecen la transformación de las células, a malignas. También una dieta pobre en frutas y verduras, los antioxidantes y las vitaminas tienden a proteger contra el daño celular. Y los factores no modificables tienen que ver con la génética, la historia clínica familiar, también la edad -la mayoría de los casos ocurren en mayores de cincuenta- y el sexo, es más prevalente en hombres.  

¿Cuánto afecta a la población de Chacabuco?

-No hay datos específicos actuales en la ciudad, pero a nivel global representa aproximadamente el 3% de los cánceres diagnósticos, con una incidencia más alta en donde el consumo de alcohol y el tabaco es un denominador común, y también en personas que trabajan expuestas al sol en horas de riesgo. Eso influye de manera significativa. En Argentina se reporta una tasa de incidencia de 4 casos por cada cien mil habitantes. En las localidades como Chacabuco, en los sectores rurales, donde hay mucha exposición al sol y cáncer de labios. 

-¿Cómo se puede prevenir el cáncer bucal a través de la higiene oral y el estilo de vida?

-La prevención del cáncer se centra en eliminar los factores de riesgo y fomentar hábitos saludables: una higiene correcta, adecuada, generar hábitos de un cepillado mínimo después de cada comida, además consultas odontológicas regulares, cada seis meses, tratamiento de lesiones crónicas. Fundamentalmente en lesiones que no curan. Hay que hacer un llamado de atención hacia aquellos pacientes o vecinos que sientan una lesión, una úlcera, que no se cura, que tarda en curarse. Tienen que consultar de manera rápida para que el odontólogo pueda detectarlo. Abstinencia de tabaco, alcohol, y es fundamental sanas, ricas en antioxidantes. Por último, el protector solar fundamental y por supuesto la vacunación contra el virus de papiloma humano que es a los once años en adolescentes. 

-¿Cuáles son los síntomas más comunes y cómo se pueden detectar en una etapa temprana?

-Los síntomas iniciales pueden ser muy sutiles, pueden pasar inadvertidos, puede ser una úlcera o llaga en la boca que no sana en dos semanas aproximadamente, también las manchas blancas o rojas en las mucosas, en la lengua, las encías, el paladar, hay que observar la mucosa, la parte rosa de la boca. También el dolor persistente en la boca o en la garganta puede ser un signo para consultar, también la dificultad al tragar, al masticar, al hablar. La sensación de adormecimiento sin causa aparente, o dolor de oído. La detección temprana, que se da en consultorio mejora significativamente el pronóstico. 

-¿Cómo se puede proteger a los niños y adolescentes del cáncer bucal?

-El pilar fundamental es la educación, promover programas en las escuelas, democratizar la información en las aulas, y que esos adolescentes multipliquen la información en sus hogares. Informar sobre el riesgo que implica el tabaco, el alcohol, y el virus del papiloma humano. Ampliar la vacunación en niños y niñas, y fomentar hábitos saludables. Las campañas comunitarias a nivel municipal, desde Gobierno local se están llevando adelante muchas campañas, trabajamos desde Jefatura Distrital, donde se trabaja la prevención, se crea conciencia, se genera apoyo psicológico, y desde el área de Salud Mental. 

 ¿Qué avances hay en la investigación y tratamiento del cáncer bucal?

-Las terapias dirigidas son el uso de medicamentos que atacan a las moléculas específicas del cáncer como son los inhibidores, los receptores del factor del crecimiento epidemiológico. Para ser más clara, una lesión con el tiempo puede empezar a cambiar su forma y a convertirse en una célula cancerígena, por eso se pueden hacer trabajar en un tratamiento de inmunoterapia enfocadas en fortalecer el sistema inmune. Además técnicas menos invasivas, como láser. El diagnóstico temprano, basado en imágenes, permite mejorar el pronóstico y el control. 

-¿Cuánto incide la detección temprana en el tratamiento?

-Es clave, para el éxito del tratamiento los tumores localizados tienen una tasa de supervivencia del 80% o 90% en comparación de aquellos casos encontrados en etapas avanzadas. Reduce la necesidad de tratamientos agresivos y mejora la calidad de vida del paciente.