Destruye las malezas sin intoxicar

El equipo permite reducir sustancialmente el 'banco de semillas' invasoras de cada lote.

Como un 'exterminador de malezas' se presentó en la Argentina una nueva herramienta que, curiosamente, no es un agroquímico. Todo lo contrario, el implemento -llamado Redekop- se coloca en las cosechadoras y parece colaborar en la solución ambientalmente 'amigable' de uno de los principales problemas que tienen hoy los agricultores: la gran cantidad de malezas resistentes que aparecen en los lotes agrícolas y compiten con los cultivos por los mismos recursos.

'Estos elementos son muy útiles, porque son mecánicos, van sobre la cosechadora', explicó Andrés Méndez, un prestigioso técnico del INTA especializado en agricultura de precisión, que participó de la presentación en la Argentina de este dispositivo de origen canadiense. El 'destructor de malezas' trabaja destruyendo las malezas que ingresan a la cosechadora en el mismo momento en que se recolectan la soja y el maíz. Actúa en la cola del proceso, luego de la separación de los granos, destruyendo la semilla de esas malezas en proporciones superiores al 90%. La conclusión es obvia: sin semillas, la población de malezas será mucho menor al año siguiente, y por lo tanto se requerirán menos aplicaciones para controlarlas.

La aparición de más de 40 biotipos de malezas resistentes a los agroquímicos, en especial al glifosato pero también a otros principios activos, se ha convertido en el mayor dolor de cabeza de quienes siembran granos, no sólo en la Argentina sino en todos los países agrícolas

El ingeniero agrónomo Luis Lanfranconi, de la Universidad de Córdoba, dijo que la problemática de malezas resistentes viene creciendo año a año. 'Desde los años 90 no hay mecanismos de acción nuevos en el área de los herbicidas. Estamos corriendo por detrás de las problemática', explicó. Frente a esta problemática, explicó, la mejor estrategia de los productores debería ser tratar de reducir el 'banco de semillas', como se denomina técnicamente a las semillas que producen esas malezas (cualquiera sea la variedad), que quedan en el campo y se vuelven a reproducir una vez que pasó la cosechadora. Usualmente, para evitar esa emergencia, se hacen barbechos químicos muy costosos y especialmente dañinos al ambiente.

'Si durante los últimos 20 años hemos usado herbicidas de las mejores calidades y cada vez aparecen más malezas resistentes, a esta altura está más que claro que el uso de herbicidas no es la solución al problema', sintetizó Lanfranconi.

En este contexto se buscan opciones no químicas. Aquí entra a jugar el 'destructor de semillas', cuyo objetivo es justamente reducir la cantidad de semillas de malezas que puedan colectarse en el momento de la cosecha. Es un equipo conformado por dos cilindros cerrados, que reciben la paja del triturador ubicado en la cola de la cosechadora. Allí dentro, el 'exterminador' gira a tanta velocidad (unas 3.000 revoluciones por minuto) que no hay semilla que se resista. Según la empresa canadiense que lo fabrica, destruye hasta 98% de las semillas, reduciendo sustancialmente el banco de malezas en cada lote.

El representante de Redekop mostró algunos números que surgen de ensayos realizados en todo el mundo junto a la fabricante John Deere: con el uso de este implemento, se reduce 24% el área pulverizada, un 22% el uso de herbicidas, hay un 75% menos aparición de malezas, y se registra un aumento del 15% en el rendimiento del cultivo objetivo. 'Son 70 u 80 dólares por hectárea', se entusiasmó.