Esas manos que iluminan el camino

Si de energías hablamos, hay mucha tela para cortar. ¿O no? Pero hoy vamos por una energía necesaria para viajar, salir a pasear cómodamente, darnos una vueltita por esos lugares algo alejados que tal vez nos remiten a nuestra infancia, a los hijos pequeños, al campo donde nos espera el asado después de una carneada, la playa, la montaña y el mar. Obviamente, esos sitios nos cargan de energía pero paradójicamente, salir tranquilos implica que nuestro vehículo tenga su propia energía y es entonces cuando vamos por un experto en la materia, de amplia trayectoria y con un renombre en Chacabuco y la zona. 

Jorge Zafatle nos espera en su negocio que a las 3 de la tarde ya tiene clientes esperando y servicio de auxilio en camino.

-¿Te dedicaste a esto después de estudiar?

-Estudié en la escuela industrial de noche, porque vengo de una familia no pudiente y desde muy chico ya empecé en el rubro electricidad del automóvil. Así que me fui a trabajar al taller de electricidad móvil del señor Sebastián Ricagno, que alquilaba en Reconquista 64. Después de ahí me fui a la firma Temístocles Armanini, que estaba en la avenida Alsina, era la agencia Ford.

-¿Seguiste por ese lado?

-Si, en un momento necesitaban empleados en baterías Greppi, de la firma Colombini-Chielli que estaba en Buenos Aires 127; ahí fue donde pasé a integrar el equipo del armado de baterías.

-¿Cómo llegas a ser dueño de tu propio negocio?

-Estaba ahí, cuando sacamos la grande. Maldonado tenía una agencia de quinielas y también otros rubros: venta de golosinas, cigarrillos, vendía todo. Estaba pegadito al Banco Provincia, y yo siempre iba como amigo, o a comprar algo. Así entonces fue que compramos a medias un billete de la provincia de Buenos Aires al que yo le pagaba por mes. Se sorteaba los días sábados y uno de esos días por la mañana me dicen que desde la agencia me estaban buscando. ¿Qué pasó? Voy hasta la agencia y ahí me enteré que había salido la grande en Chacabuco con nuestro billete. ¡Qué  alegría!

-¿Y después?

-Y después de abrazarnos me pregunta: ¿Qué vas a hacer? Lo podemos vender,  que serían treinta millones, no sé cuánto era. Así fue que vinieron desde Chivilcoy y nos compraron los billetes. Yo había comprado acá, en calle Pueyrredón, así que pensé en mi futuro y me instalé con la familia.

-¿Golpe de suerte pero seguiste trabajando?

-Ya tenía la idea de ponerme por mi cuenta y tenía todas las condiciones dadas para la ocasión.

-¿Cómo empieza todo esto? 

-Vendí mi casa, que estaba en la calle Olavarría, para comprar esto, y después lo hice todo yo, incluso los dos garajes que faltaban. Empecé a hacer baterías en este lugar hace más de cuarenta años. Se fabricaban muchas baterías acá. Hasta cinco personas había para armar. Ahora todo es automático.

-¿Con quién comenzaste?

-Con un hijo y dos empleados más.

-¿Cuántas armaban?

-Se podían armar 10 baterías en menos de ocho horas diarias, con cinco personas.

-¿Se ganaba bien?

-En el año 2014 entraba mucha plata. Me compré un coche en un año; trabajamos a lo loco pero se ganaba muy muy bien.

-¿Y siguió así el negocio?

-No, después se empezó a comprar en unas cuantas fábricas que empezaron a hacer todo automático. Así que no hice más baterías.

-¿Y ahora?

-Ahora compro baterías importadas.Están a nivel nacional e internacional. Automáticamente viene todo completo.

-¿Y en qué consiste tu trabajo?

-Mi trabajo consiste en colocar la batería y poner la marca mía. Soy el responsable de la batería que tiene un tiempo. Un año de garantía. Por eso la gente sigue viniendo y puedo seguir siendo el enlace entre la fábrica y el cliente. Soy el nexo de contacto entre la fábrica de baterías y el cliente y  ahora se trabaja distinto pero bajo mi responsabilidad.'

-¿Cambió mucho?

-Y si. Ahora se vende en cualquier parte. se vende en cualquier barrio; pero eso pasa con todo hoy día.

-¿Pero seguís siendo responsable por los equipos? 

-Yo  soy el que doy la garantía, recién vino una clienta de Chacabuco, mi empleado Claudio hace el servicio, lleva la batería, la pone y se controla. Hay mucha gente que no quiere gastar y elige menos calidad. Eso está en cada uno y se respeta.

-¿Tus hijos siguen tu camino?

-Tengo dos hijos, uno está en Concordia, Entre Ríos y otro en Chacabuco. Los dos también distribuyen baterías.

-¿Nietos?

-Uno de mis hijos tiene tres hijos. Y uno de ellos está en Estados Unidos, en una empresa internacional que tiene mucho prestigio, obvio y está muy bien.

-¿Podemos hablar de edad o sos coqueto?

-Yo tengo ochenta y seis años. Era recién salido de la escuela primaria cuando tuve que salir a trabajar. Desde los doce años que estoy en electricidad del automóvil y batería. Los años no son sólo tiempo, son experiencia también.

-¿Tenés toda la experiencia del mundo?

-Sí. y me gusta  la vida que hice.

-¿Qué le agradecés a todo eso que aprendiste aún sin poder estudiar?

-El negocio de la batería me dio una buena vida, dos coches, la casa, la familia, es algo que debo agradecer.

-¿Ves cambios en el país?

-Sí, sí,  las cosas cambiaron, el país cambió.

-¿Y de todas formas te da para vivir?

-Ahora es un desastre, no es lo mismo que antes, cuando la gente confiaba en una marca; ahora no. Entre una de 2 pesos y una de 2,20, elijen la de 2 aunque dure menos. No se fijan si les dura 1,2 o 3 años. Y a veces no tienen la plata para afrontar un gasto más.

-¿El pago es al contado? 

-Yo te vendo con tarjeta, te vendo  en cuotas. Hay mucha gente, clientes de toda la familia: el abuelo, el padre y el nieto. Porque yo siempre busco andar por derecha para buscar cosas de confianza. Esa que me tiene la gente a mí. Acá viene, me abraza un chico y me dice: 'Mire, mi abuelo venía acá'. Y eso para mí es una alegría  como el que viene y te dice que anduvo muy bien, quiero otra batería igual. Pero cuando viene un cliente y me dice 'me parece que está fallando la batería y tiene seis meses', ahí me agarra un dolor de estómago.'

-¿Qué pasa ahí? 

-Porque a lo mejor no le carga el dínamo, el alternador, hay muchas cositas pero todo  tiene que ver con la confianza, con la experiencia que hemos tenido.  Y tengo a Claudio que es un empleado fabuloso. Lo tengo desde los doce años. Yo controlo y él hace todo. Muchos años acá adentro.

-¿Parece que siempre es la batería?

-A veces puede ser el burro o el borde flojo y la batería anda perfecto. Pero es en lo primero que se piensa.

-Claudio¿ qué onda el patrón?

-¡Muy bueno!. Cuarenta y cuatro años a la par.

-¿Discuten a veces, o se ponen de acuerdo?

-Y, son negocios nada más. Todo para dar lo mejor a la clientela.

-¿Algún hobby?

-Yo apoyo el deporte. Al deporte automotor. El Turismo Carretera donde estaba Gustavo Mancuso. Después en el asunto de motos le doy una mano a un chico que se llama Marcos Barrios. Andan con el karting y también le doy una manito. ¡Hasta gente de bochas! Me gusta el deporte y colaboro en lo que pueda. No en el taller sino con rifas, asados y todo lo que se pueda para que Chacabuco tenga recursos para ese fin.

Una vida dedicada a un rubro tan importante y necesario. Aprender desde cero cuando apenas terminaba la escuela primaria. Cuando le pregunté si volvería a hacer lo mismo, su respuesta fue categórica y su convicción interesante.

Un vecino de Chacabuco que para estar a la altura de los tiempos modernos, debió cambiar algo su manera de trabajar, era eso o darse por vencido.

Un ejemplo de solidez y constancia, bajar los brazos nunca fue una opción y actualizarse era la manera de seguir trabajando en su taller que me atrevo a decir, y corre por mi cuenta, es su vida junto a su familia.

No debe ser fácil aceptar tantos cambios, pero tampoco debe ser fácil dejar de hacer lo que uno lleva desde su adolescencia y volver a empezar. Y de eso se trata la vida. Pido disculpas porque soy una ignorante en la materia, y la batería es tal cual como dice Jorge. Es en lo primero que pienso (Y creo que en lo único). Ver su trabajo me hace pensar en que nada es imposible aunque el mundo estalle y los mares se sequen.

La energía, venga de donde venga, es tan necesaria como el aire. Y la vida, el día a día, se mueve a través de ella.

'Todo es energía' (Marta Roco)

¡Gracias Jorge y Claudio!