La cooperativa que nació como Sociedad de Defensa

Según figura en una de sus actas constitutivas, la institución tendría como misión 'aunar ideas y esfuerzos entre sus componentes para protegerse mutuamente de toda acción directa o indirecta que pueda perjudicar a los intereses de los agricultores'. El nacimiento de la Sociedad de Defensa de Agricultores de Chacabuco se produjo en un local conocido como Cancha de Pelota. Ese día asistieron a la reunión 31 productores, la mayoría de ellos provenientes de la zona conocida como Colonia Alvear.
La asamblea fundacional eligió una comisión directiva que tenía como presidente a don Juan Porterie, acompañado como vice por Francisco Sánchez. Otros integrantes del órgano de conducción fueron Raúl Díaz, Gerardo Esparza, Vicente Russo, Luis Merli, José Vico y Antonio Ildarraz.
El 5 de febrero de 1919 fueron aprobados los estatutos sociales, en los que se afirmaba la necesidad de arbitrar los medios para 'hacer del agricultor el propietario de la tierra que cultiva'. La institución nacía en un contexto nacional muy convulsionado. De hecho, en una asamblea celebrada en abril de 1919, con la presencia de unos 200 colonos, se aprobó adherir a las protestas que llevaba adelante la Federación Agraria Argentina contra la desvalorización de las cosechas y los abusos de los terratenientes. También se dispuso un cese de actividades por veinte días, organizándose comisiones por cuarteles para vigilar el cumplimiento del paro.
En los años siguientes, la Sociedad tuvo como presidentes a José Mujica, Conrado Jacobs y Francisco Mauro.
Además de los conflictos con los terratenientes, la entidad tuvo en sus comienzos dos temas de preocupación: primero, el almacenamiento de las cosechas y, luego, su transporte. Lo primero comenzó a solucionarse con el alquiler de un galpón a la empresa Cereal Deposit Co. Como encargado del depósito se designó a don Francisco Villanueva. El tema del transporte de los granos era más complejo, pues había que entenderse con los carreros, que estaban organizados en una asociación gremial.
Ante la falta de acuerdos y la sucesión de conflictos, en una asamblea extraordinaria que se hizo el 9 de julio de 1921 se resolvió conformar dentro de la Sociedad la Sección Carreros. El objetivo era poder trasladar la producción en los propios medios de transporte que tenían los colonos. El gremio de carreros respondió con un boicot a las casas acopiadoras y los molinos que recibían el cereal transportado en vehículos de los colonos.
Con el tiempo, las divergencias se fueron armonizando y la Sociedad de Defensa emprendió otras acciones en beneficio de sus socios, como el abastecimiento de pan y galleta. También el acceso a precios más bajos de insumos claves para la producción, como bolsas, hilo sisal y aceite.  
En una asamblea extraordinaria que se realizó el 18 de octubre de 1934, en las vísperas del decimosexto aniversario, se resolvió transformar la Sociedad de Defensa en Cooperativa de Defensa de Agricultores de Chacabuco. Ese día comenzó otra historia. 

BISEMANARIO CHACABUCO.