Las vivencias de un chacabuquense en Medio Oriente

Miguel Varela es oriundo de nuestra ciudad pero ha vivido en varios países, como Qatar, Estados Unidos, Escocia. Actualmente reside en Irak. El sábado pasado mantuvo una charla con Roberto Salvatierra, en el programa El Tocadisco (Radio Ultra FM 98.9) y contó cómo están viviendo en una región influenciada por el enfrentamiento entre Israel e Irán.

Miguel reside en Erbil, que es la capital y sede gubernamental de la Región Autónoma Kurda (Kurdistán iraquí), ubicada en el norte del país. Es la tercera ciudad más grande de Irak, después de Bagdad y Basora. Allí se desempeña como docente universitario en las asignaturas Tecnologías de la Traducción, Lingüística Aplicada y Sociolingüística. 'Estamos a tres horas en auto de la frontera con Turquía', explica Varela, y añade que el Kurdistán 'es como la zona de Cataluña en España, o el País Vasco, es una región semi-independiente. Kurdos hay acá, en Siria, en Turquía y en Irán'.

En cuanto a la ciudad donde está radicado, comenta: 'Acá en Erbil es diferente a lo que es Bagdad, la capital, que es un poco más retraída, más conservadora. Igualmente, para entrar donde estoy yo, al Kurdistán, necesitás una visa también. Necesitás un permiso para entrar a Irak y después, dentro de Irak, tenés que tramitar un permiso para entrar al Kurdistán. Acá la gran mayoría son también musulmanes, pero son mucho más abiertos, de hecho, no todas las mujeres se cubren, muchas sí, pero no todas. Son mucho más abiertos, incluso, depende de donde vayas, hay lugares donde te venden alcohol y podés tomar afuera, no en todos los lugares, pero te venden. Obviamente somos diferentes, pero se parecen bastante a nosotros, por la forma de ser, por la forma de relacionarse, por hacerse bromas, hay un parecido y son muchísimo más abiertos que en el sur, o que en el golfo, que en Qatar'. 

Asimismo, Miguel transmite la incertidumbre que lo envuelve en relación al viaje que tiene previsto hacer el día 9 de julio: 'tengo pasaje desde acá a las cinco y algo de la mañana hasta Estambul y allí a Buenos Aires. Ese es el plan A, pero si llega a fallar porque sigue cerrado el espacio aéreo o lo que sea, tengo Turquía a tres horas y media, más o menos, en auto. Una vez que esté en Turquía estaré más seguro, pero después de ahí me tengo que tomar algo hasta Estambul, la capital, y serán 8 o 9 horas más manejando. Así que estoy ahí, no sé qué va a pasar…'

-¿Cómo es la vida cotidiana por estos días?

-Buenos, es como que ya están acostumbrados a esto. Acá hay un tipo de comercio que se llama bazar y en estos días fui a comprar una valija. Y le preguntaba a la gente, pero es como que a nadie le interesa nada… Le pregunté a un hombre: -¿qué va a pasar ahora? Y se reía. Me contestó: -Ahora nos morimos todos, pero se reía. Estamos en una zona caliente pero al menos, hasta ahora, hasta hoy, no vimos nada. Sí, es una zona que está militarizada, andan con armas de guerra. Yo vivo en un barrio semicerrado donde hay un montón de torres de departamentos y para entrar y salir hay una sola entrada, donde hay unas garitas con una docena de agentes de seguridad, que están todos vestidos de militares y tienen armas de guerra. Y también encontrás en todas las esquinas gente así, con armas de guerra que anda caminando, patrullando. Igual es súper seguro, acá andan mujeres, hombres, caminando a cualquier hora de la noche y no pasa nada. Es totalmente seguro, es increíble la seguridad que hay. 

-¿Y qué pasa con tu trabajo? ¿Están trabajando normalmente?

-Yo trabajo en un lugar que es una universidad privada, donde la mayoría son kurdos. Pero hay gente de afuera, así como estoy yo, tenés profesores que, por ejemplo, con los que más me doy hay un alemán, un austríaco, también hay de Estados Unidos y algunos británicos. Entonces, se arma como una comunidad de extranjeros que se relacionan desde otro punto de vista. Entonces, lo que pasa es que esta semana pasada tuvimos de vacaciones, porque después del Ramadán hay dos vacaciones, y esta sería la segunda, entonces, mucha gente se fue y no puede volver, así que ahora están dando vueltas, hay una profesora que está varada en Rumanía, hay otra que está en Estambul, y no pueden viajar, así como yo no puedo salir, hay otros que no pueden entrar, así que ahora tendremos una reunión en la facultad, donde cortaron las clases, pero nosotros hemos que ir igual, así que veremos qué pasa…

-Y normalmente, en esa zona, ¿Hay turismo, por ejemplo?

-Sí, acá hay una una citadela que es como, imaginate, el Barrio Gótico de Barcelona y que tiene como cinco mil años. Está justo en el centro y toda la ciudad está construida alrededor, como en círculos, como en anillos alrededor de eso. También hay montañas y ríos, cascadas; hay mucha vida afuera de la ciudad y lo que tiene también son cuevas y aldeas donde vive gente, donde para llegar tenés que ir descalzo, caminando, son lugares sagrados donde hay muchas religiones diferentes: algunas son muy parecidas al Islam, pero son diferentes. Pero sí: hay mucho para visitar acá, hay mucha vida en las afueras.