Día nacional del perro salchicha

Por Karen Giannone

Desde el año 2015, cada 1° de febrero en la Argentina, se celebra el Día Nacional del Perro Salchicha. Estos animales oriundos de Alemania presentan una forma corporal determinada por el bassetismo, una mutación genética que produce que sus extremidades sean más cortas que el resto del cuerpo. Se caracterizan por ser animalitos muy cariñosos y fieles acompañantes, sin embargo, hay algo más detrás de la efeméride elegida para rendirles homenaje.

'Perro salchicha, gordo bachicha; toma solcito a la orilla del mar; tiene sombrero de marinero; y en vez de traje, se puso collar'.

Así comienza la canción compuesta por María Elena Walsh, 'El show del perro salchicha' en 1966. Esta letra, acompañada por una pegajosa melodía, narra las aventuras de un perro salchicha en la playa y lejos de cualquier pronóstico, se ha convertido en uno de los temas más virales en plataformas como Tik Tok e Instagram en las últimas semanas.

Es en honor a esta obra, que en nuestro país se celebra el Día Nacional del Perro Salchicha. El motivo que hay detrás de la fecha elegida, es para rendir homenaje al nacimiento y cumpleaños de la admirable autora, María Elena Walsh. Estamos hablando de una figura entrañable de la literatura y la música argentina que logró conquistar el corazón de chicos y grandes a través de sus obras.

Donde comenzó todo

Nacida en la localidad de Villa Sarmiento, criada en un caserón ubicado sobre la calle 3 de Febrero. Vivió allí junto a su padre, Enrique Walsh, su madre, Lucía Elena Monsalvo y sus cinco hermanos. Su padre fue un empleado ferroviario inglés que trabajaba para la empresa que administraba el antiguo Ferrocarril Oeste, ahora Tren Sarmiento. La familia Walsh residió en Villa Sarmiento hasta el año 1943, luego se mudaron a Ramos Mejía, en el municipio de La Matanza. Con 12 años, María Elena Walsh empezó su educación en la Escuela de Bellas Artes "Manuel Belgrano". Esta institución fue testigo del surgimiento de toda una generación de artistas destacados, como la fotógrafa Sara Facio, la arquitecta Carmen Córdova y el escultor Juan Carlos Distéfano. Con sólo 15 años publicó su primer poema, titulado "Elegía", en la revista "El Hogar" y dos años más tarde, lanzó un libro de poemas llamado "Otoño imperdonable'. Con este libro ganó el segundo Premio Municipal de Poesía de Buenos Aires. Este trabajo fue elogiado por figuras reconocidas como Jorge Luis Borges, Silvina Ocampo y Pablo Neruda.

Influyente para más de una generación 

La influencia de María Elena Walsh en la cultura popular argentina y en la música infantil es innegable. Sus trabajos perduran en la memoria de todo un país que la recuerda con mucho cariño. Su música continúa siendo interpretada por artistas de distintos géneros.  "Manuelita la Tortuga", 'Como la cigarra', 'El reino del revés', 'La reina batata', componen el repertorio de su obra maestra, pero María Elena, más que una compositora infantil, fue una artista que logró derribar barreras generacionales y desafió a la política con muchas de sus composiciones. 

Con la vuelta de la democracia en la Argentina, condujo un programa televisivo llamado "Como la cigarra" junto con María Herminia Avellaneda y la cantante de tangos Susana Rinaldi, en el que se tocaban temas poco comunes para la televisión de ese tiempo. En 1985, fue nombrada Ciudadana Ilustre de la Ciudad de Buenos Aires y luego en 1990, recibió el título de Doctor Honoris Causa de la Universidad Nacional de Córdoba y se convirtió en Personalidad Ilustre de la Provincia de Buenos Aires. Luego de la presentación del libro "Manuelita ¿dónde vas?", en el año 2000, recibió el Gran Premio de Honor de la SADE y dos Premios Konex de Platino. En 2014, recibió el Konex de Honor, un premio para la figura fallecida más importante de las Letras Argentinas. Ese mismo año, la editorial Alfaguara lanzó el libro "Poemas y canciones", que es una recopilación de sus obras más destacadas. 

Fue una luchadora por los derechos de la mujer, activista a favor del aborto y luchaba por aquellas que no podían hacerlo. Incluso se reunió con Raúl Alfonsín, presidente de Argentina, para que abogara el aborto. También fue fundadora de la Unión Feminista Argentina y del Movimiento de liberación feminista, cuyo objetivo era que todas las mujeres argentinas pudieran tener conocimiento sobre feminismo.

A lo largo de su carrera, la artista publicó más de veinte álbumes musicales y escribió un total de cincuenta obras literarias. A trece años de su fallecimiento, su legado sigue inspirando generaciones.