La importancia de las terapias con animales

En nuestro país cada vez más se habla de -y se ponen en práctica- algunas terapias en las que intervienen animales. Seguramente hemos oído hablar de equinoterapia, por ejemplo. Para abordar el tema Chacabuco entrevistó al médico veterinario Estaban De Virgilis, quien se desempeña en el área de Bromatología y Zoonosis de la municipalidad de nuestra ciudad, y ha tenido muy buenas experiencias trabajando en este tema con perros.

En el comienzo, De Virgilis nos habla de que estas terapias -conocidas como TACA, sigla que se utiliza para las Terapias Asistidas Con Animales- 'son complementarias, no son alternativas. Se complementan con otros tipos de terapias y, entre todas, tienen un objetivo en común que es el tratamiento de desórdenes, tanto emocionales, de movimiento, o cognitivos, depende del paciente o de la persona intervenida'. El entrevistado obtuvo un posgrado en esta especialidad y comenta: 'es un tema que me apasiona. Cuando empecé con esto vi las primeras diferencias grandes con respecto al trabajo con caballos y con perros. Son dos cosas que me llamaron la atención desde el principio: con los perros lo que más se trabaja, o lo que es más estudiado son los desórdenes cognitivos o de aprendizaje; con respecto a los equinos, la equinoterapia, se aplica más para problemas motrices, problemas de movimiento'. 

Asimismo, el médico asegura que hay una diferencia importante en estas terapias: 'el perro, los caninos, van en busca del paciente, van a buscar algo; en cambio en trabajo con equinos es el paciente el que va a buscar al caballo. Eso fue lo que más me llamó la atención'.

Experiencia apasionante

El entrevistado cuenta que se inició en esto debido a algunas dificultades personales que tenía para relacionarse con personas con algún tipo de discapacidad. 'En el año 2012 empecé a ver cómo podía superar esas barreras. Y traté de ver cómo, desde mi profesión, la veterinaria, podía lograr algo. Entonces encontré en esto algo que me ayudó muchísimo, Empecé con una perrita que se llama Cristal, que todavía está en mi familia, ahora ya está jubilada. Estuvimos viajando todo el 2012 a un centro de entrenamiento para este tipo de perros, que tienen que pasar exámenes bastante estrictos, y que al final de todo, después del año, se hace la certificación del binomio: del perro y de la persona que lo guía'.

De Virgilis continúa con el relato de su experiencia: 'Después de 2012 tuve la suerte de encontrarme con personas de la Facultad de Veterinaria de la UBA y allí es donde hice el posgrado, en donde no solamente se trabajaba con perros sino que se trataba de las TACA. Había un gran capítulo de perros y otro capítulo de equinoterapia'.

En cuanto al trabajo en sí, Esteban explica: 'con Cristal, mientras estuvimos estudiando, fuimos a hospitales de Buenos Aires, como el Moyano. Acá estuvimos trabajando todo un año en el Centro de Día, después en algunos geriátricos, y terminamos en un proyecto hermoso con los Payamédicos, llamado Payaguau, en el Hogar San José. Luego Cristal, que había cumplido entre siete y ocho años, se jubiló de ese trabajo y siguió su vida normal en mi familia, donde sigue aún. Son experiencias maravillosas las que hemos vivido juntos'.

Hablando de la importancia de los canes en este tema, Esteban explica que 'ahora, el perro ya es un integrante más de la familia. Precisamente, de eso se está hablando. La semana pasada, charlando con un veterinario de la Facultad, me decía que se está tratando de enseñar a las personas a que traten al perro como a un familiar, digamos. Se habla del perro como una asistencia emocional muy importante para la persona que se queda sola, para una persona mayor, o para un chico que necesita desarrollar un vínculo'.

Equinoterapia en Chacabuco

En nuestra ciudad hay varios vecinos interesados en que se pueda desarrollar un centro para terapia con equinos. Consultado sobre esto, De Virgilis afirma: 'acá hay proyectos, en el Concejo Deliberante varios bloques han propuesto proyectos para hacer un lugar de equinoterapia pero hasta ahora no se han podido materializar; ojalá se pueda hacer. Ahora, en el inicio de esta gestión, hubo algunas conversaciones para tratar de hacerlo, pero lleva su tiempo; primero y principal está el entrenamiento de los animales que tienen que ser aptos para ese trabajo. No es algo imposible, pero hay que tomarlo con mucha seriedad'. En el mismo sentido, el funcionario comenta que hace unos diez años, 'se hizo un curso, viajaron todos los profesores que me instruyeron a mí, y por un año vinieron a Chacabuco e hicimos una capacitación para el personal del Centro de Día, con la idea, en ese momento, de hacer un centro de equinoterapia que, por esas cosas, quedó trunco'.